자존감이 낮은 사람의 특징과 치료방법

안녕하세요. 이번 포스팅에서는 자존감이 낮은 사람의 특징과 그 치료방법에 대해 살펴보겠습니다. 자존감 때문에 고민이 많은 분들은 아래 본문을 꼭 참조해 주시기 바랍니다.

 

 

1. 자존감이란?

자존감은 내가 나 자신에 대해 느끼는 전반적인 느낌을 말합니다. 그것은 나에 관한 정체성, 자신감, 소속감과 같은 다양한 요소를 포함하고 있는데요. 자존감이 높다는 것은 자신이 사랑받을 자격이 잇는 사람이라 믿고 있고, 나의 생각과 감정, 그리고 목표를 소중히 여기는 태도를 의미합니다. 자존감은 다른 사람들이 당신을 대할 때 어디까지 무례함을 허용할 수 있는지를 검열해주기도 합니다. 자존감은 이처럼 자신에 대해 어떻게 느끼고 대하는지에 영향을 미칠 뿐만 아니라 내가 인생에서 원하는 것을 추구하려는 동기부여와 함께 사람들과 건강한 관계를 맺도록 하는 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 자신감과 자존감의 관계

보통 자신감이 낮은 사람은 자존감이 낮습니다. 그 반대의 경우도 마찬가지인데요. 일단 자신의 능력에 자신감이 있는 사람은 다양한 위기상황들을 관리할 때 자기자신을 의지할 수 있다는 것을 의미합니다. 이러한 자기 신뢰는 인생에서 마주칠 수 있는 다양한 일들을 편안하게 자신있게 받아들이고 대처해 나갈 수 있다는 것을 의미하며 이것은 건강한 정신건강에 매우 중요한 역할을 합니다.

 

3. 낮은 자존감의 원인

1) 소셜미디어

소셜미디어 자체가 자존감을 손상시키는 것은 아닙니다. 중요한 것은 그 이용목적입니다. 소셜미디어를 자신의 인기나 호감도를 측정하는 방법으로 사용한다면 이는 내 자존감을 손상시키는 것에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 소셜미디어를 통해 같은 생각을 가진 사람들과 관심사를 공유하는 목적으로 사용한다면 자존감에 오히려 긍정적일 수 있습니다.

2) 신체적 건강과 외모

신체적인 건강이 좋지 못하거나, 외모적인 결함이 있다면 이는 자존감에도 큰 영향을 미칩니다. 심지어 어떤 연구에 따르면 치아가 없거나, 치료하지 못한 충치가 많은 경우, 자존감에 부정적인 영향을 미친다고 밝혀지기도 했습니다.

4. 자존감이 낮은 사람의 특징

1) 자신에 대해 부정적으로 말한다

자존감이 낮다는 것 자체가 어떠한 정신질환을 의미하는 것은 아닙니다. 그렇지만 자존감이 지나치게 낮으면 나의 감정과 행동 패턴에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 자존감이 낮은 사람들은 대체적으로 자신에 대해 부정적으로 말하는 태도를 가지고 있습니다. 또한 다른 사람들의 말에 휘둘리게 되고 이상할 정도로 다른 사람들의 눈치를 보며, 나자신이 좋은 일보다 타인의 기분에 자신을 맞추는 경우가 많습니다.

2) 통제력의 부족

자존감이 낮은 사람들은 자신의 삶과 자신에게 일어나는 나쁜 일들에 대해 전혀 통제할 수 없다고 느끼게 됩니다. 이는 다른 말로 바꿔말한다면 자신이 세상에서 어떤 변화를 일으킬 능력이 전혀 없다고 믿는 것과 같습니다. 연구에 따르면 일어나는 사건들에 대한 통제력이 실제로 거의 없는 상황에서 자존감이 높은 사람들은 이러한 통제력 상실의 부정적인 영향에서 비교적 짧은 시간 안에 벗어날 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 따라서 이런 관점에서 보면 내가 삶이나 상황을 통제할 수 없다고 느끼고 감정적으로 힘이 들 때, 나 자신의 자존감을 향상할 수 있는 방법을 찾는다면 여기서 해결의 열쇠가 나타날 수 있다는 말입니다.

3) 부정적인 사회적 비교

사회적인 비교를 긍정적으로 잘 활용한다면 나 스스로의 정체성을 향상하는 것에 도움을 줄 수 있지만 다른 사람과 자신을 비교하는 태도는 자존감을 손쉽게 손상시킬 수 있습니다. 또한 자존감이 낮은 사람들은 다른 사람들과 사회적 비교를 하려 고 하면 자신보다 더 낫다고 생각하는 사람들과 자신을 자꾸 비교하는 경향이 있습니다. 물론 자신보다 더 나은 듯한 사람들과의 사회적 비교가 항상 나쁜 것은 아닙니다. 이러한 비교는 나 자신에게 동기부여의 원천이 되며, 개선을 위한 정보를 제공하기도 합니다. 하지만 이러한 비교로 인해 절망이나 좌절감에 빠지는 경우가 적지 않습니다. 특히 여기서 항상 잘나 보이는 사진을 올리는 소셜미디어도 나의 자존감을 낮추는 것에 기여할 수 있습니다.

 

4) 도움을 요청하는 것에 인색하다

자존감이 낮은 사람들은 누군가에게 도움을 요청하거나 필요한 것을 구하는 것에 어려움을 겪을 수 있습니다. 왜냐면 스스로 창피하다고 여기기 때문인데요. 도움과 지원이 필요하다고 내가 누군가에게 요청하는 행위를 자신이 무능력하다는 신호라고 생각하는 경향이 있습니다. 또한 여기에는 자신은 별볼일없는 사람이기 때문에 도움을 받을 자격이 없다고 느끼는 마음도 있습니다. 그들은 자신의 욕구를 최우선으로 하지 않기 때문에 자신이 누군가의 도움을 필요할 때는 정작 혼자서 외로운 싸움을 하곤 합니다.

 

5) 긍정적인 피드백을 수용하지 못함

실험 사회 심리학 저널(Journal of Experimental Social Psychology)에 발표된 2017년 연구에 따르면 낮은 자존감은 다른 사람의 칭찬을 잘 받아들이지 못하게 합니다. 긍정적인 피드백을 받을 때마다 그대로 수용하지 않고 의심과 불신을 갖게 되는데요. 자신을 칭찬하는 말은 내가 생각하는 자신에 대한 믿음과 일치하지 않기 때문에 상대방이 자신을 놀린다고 생각하거나 그것 때문에 분노를 느끼기도 합니다.

6) 실패에 대한 두려움

자신의 능력에 대한 자신감이 부족하기 때문에 이들은 자신이 성공할 수 있다고 믿지 않습니다. 그러면서도 실패를 두려워하기 때문에 도전을 피하거나 실제로 시도하지 않고 빨리 포기하는 경향이 있습니다. 성공을 방해하는 장애물을 일부러 찾아내서 목표를 달성하지 못한 것에 대한 변명거리를 찾아내기도 합니다.

 

7) 경계설정 능력의 부족

경계를 설정하는 능력은 어린시절에 확립되는데요. 자신이 존중받아야 하며 누구보다 소중하다는 마음을 가르쳐주는 보호자와 그런 양육환경에서 자란 어린이는 성인이 되어서도 타인과 나 사이의 좋은 경계를 형성해 낼 수 있습니다. 그들은 또한 일반적으로 자신에 대해 긍정적인 견해를 가질 가능성도 더 높습니다. 그러나 자존감이 낮은 사람들은 어린 시절에 이런 능력을 배우지 못해서 타인과 경계를 설정하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 그들은 타인에게 넘어오지 말라고 경계를 설정하거나 유지하려고 하면 사람들이 자신을 더 이상 좋아하지 않을까 봐 두려워합니다. 건강한 경계형성능력은 다른 사람들이 타인의 공간과 시간을 존중하지 않는 사건이 일어날 때 이를 대처하는 능력을 말합니다. 자존감이 낮은 사람들은 이 능력이 좋지 않기 때문에 무례한 사람들이 나에 대한 존중이 결여된 행동을 할 때, 매우 상처를 받으며 자기 자신이 그만큼 가치있는 존재가 아니라고 느끼게 됩니다. 

 

 

8) 다른 사람들을 기쁘게 하려고 한다

나를 제쳐두고 다른 사람을 기쁘게 하기 위해 노력하는 행동은 낮은 자존감의 일반적인 증상입니다. 다른 사람을 기쁘게 하는 것은 종종 자신의 욕구나 필요를 소홀히 하는 것과 밀접한 연관이 있습니다. 낮은 자존감은 내가 하고 싶지 않은 일에 대해 하겠다고 말을 하게 하며, 이에 대해 거절하는 행위에 대해 죄책감을 느끼게 합니다.

 

9) 슬퍼하거나 토라지는 행동을 자주 한다

연구에 따르면 자존감이 낮은 사람들은 자신의 낮은 자존감을 지키기 위해 고안된 특이한 행동을 하는데요. 타인 앞에서 슬퍼하거나 토라지는 태도를 취하는 것입니다. 다른 사람들의 위로를 구하면서 그들이 자신을 지지해 주기 바라는 심리적인 요인이 그 원인입니다. 그러나 불행히도 이러한 행동은 타인으로부터 나에 대한 위로보다 오히려 부정적인 반응을 일으키게 합니다.

5. 낮은 자존감에 대처하는 방법

낮은 자존감을 교정하는 것은 시간이 많이 걸리며 인내심을 가져야 하는 일입니다. 그러나 자존감을 향상하면서도 자신의 정신건강을 보호하기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다.

 

1) 희망적인 생각에 집중한다

매일 아주 약간의 시간이라도 투자하면 됩니다. 긍정적이고 희망적인 생각에 집중하세요. 또한 당신이 잘하는 작은 일에 주목하고 그것에 자부심을 느끼도록 나자신을 허용하세요. 또한 과거에 정말 어려운 일을 해냈던 기억들을 떠올려보세요. 지금 당장은 기분이 좋지 않더라도 그것을 이겨낼 수 있는 능력과 힘이 내 안에 있음을 스스로에게 계속 상기시키세요.

 

2) 자신을 돌봐야 한다

낮은 자존감은 자신이 돌봄과 배려를 받을 자격이 없다고 느끼게 만드는데요. 자신 또한 보살핌이 필요한 존재라는 사실을 상기하세요. 그리고 그것이 아무리 작은 일이라도 나 자신에게 친절을 베풀기 위해 스스로 할 수 있는 일을 찾으세요. 한 가지 방법은 자신이 좋아하는 일을 조금이라도 매일 할 수 있어야 합니다. 산책을 가거나, 친구와 수다를 떨거나, 내가 좋아하는 일이라면 뭐든 하세요. 자신을 돌보는 것에는 이처럼 무언가 즐거운 일을 하는 것 외에도 휴식을 취하고, 긴장을 풀고 몸과 마음이 회복할 수 있도록 하는 모든 시간을 포함합니다. 이러한 일들을 하는 것은 당신이 얻어야 하는 방종이나 보상이 아닙니다. 단지 당신 자신을 위해 절대적으로 중요한 일들을 하고 있는 것뿐입니다.

 

3) 당신의 부정적인 생각을 식별해라

만약 당신이 자존감이 낮은 사람이라면 매일 자동적으로 부정적인 생각에 초점을 맞추고 있을 가능성이 높습니다. 그렇다면 이러한 부정적인 생각에 주의를 기울여보세요. 이러한 생각들이 자리를 잡게 되면 성급한 결론을 내거나 인지적 왜곡을 일으키게 되는데, 이를 적극적으로 식별하기 위해 노력해야 합니다. 그런 다음 이러한 왜곡을 더 긍정적인 방향으로 생각을 바꾸는 연습을 하세요.

 

4) 나를 가까운 친구 위로해주듯이 위로해 주세요

자신을 나와 가까운 친구처럼 생각하는 것이 도움이 될 수 있는데요. 만약 나와 비슷한 상황에 처한 소중한 사람이 있다면 어떻게 대하시겠습니까? 아마 당신은 그들에게 이해와 공감, 그리고 친절을 베풀기 위해 노력할 것입니다. 이처럼 나 자신에 대해서도 무조건적인 지지를 보내주세요.

 

 

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