녹내장의 주요 원인과 증상 파헤치기

녹내장은 높은 안압으로 인해 시신경에 이상이 생기는 만성 진행성 질환입니다. 40세 이상 성인 중 약 3~4%가 발병하며, 완치의 개념이 없기 때문에 지속적인 관리와 치료가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 녹내장의 원인, 주요 증상, 예방 방법 및 치료에 도움이 되는 영양제에 대해 알아보겠습니다.

녹내장의 정의 및 발병률

녹내장은 안압이 상승하여 시신경에 손상을 주는 만성 질환입니다. 이로 인해 시야가 점차 좁아지며, 궁극적으로 실명에 이를 수 있습니다. 성인 중 약 3~4%가 녹내장을 앓고 있으며, 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.

녹내장의 원인

녹내장의 주요 원인은 안압 상승입니다. 안압은 눈의 형태를 유지하는 압력으로, 적절한 방수 생성과 배출이 필요합니다. 방수가 적절히 배출되지 못하면 안압이 상승하고, 시신경이 손상됩니다. 안압 상승 외에도 시신경 혈류장애, 근시 등의 위험인자가 녹내장의 원인으로 작용할 수 있습니다.

녹내장의 주요 증상

녹내장 초기에는 증상이 거의 없거나 미미하여 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다. 그러나 질환이 진행되면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 녹내장의 주요 증상은 다음과 같습니다.

✅ 시야 좁아짐

녹내장의 가장 특징적인 증상 중 하나는 시야 좁아짐 증상입니다. 초기에는 주변 시야가 서서히 좁아지기 시작하며, 이를 터널 시야(tunnel vision)라고 합니다. 환자는 중심 시야는 비교적 잘 보이지만, 주변 시야가 점점 흐려지거나 사라지게 됩니다. 시야 좁아짐 증상이 진행되면 중심 시야도 영향을 받아 일상생활에 큰 불편을 초래합니다.

✅ 야간 시력 저하

녹내장 환자는 특히 어두운 환경에서 시력이 급격히 저하될 수 있습니다. 밤에 운전할 때나 어두운 곳에서 물체를 구별하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이는 시신경 손상으로 인해 눈의 감광 능력이 감소하기 때문입니다.

✅ 안구 통증

특히 급성 녹내장의 경우, 안압이 급격히 상승하면서 심한 안구 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 눈 주위뿐만 아니라 머리와 얼굴 부위까지 확산될 수 있습니다. 만약 안구 통증과 함께 두통, 메스꺼움, 구토 등의 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

✅ 빛 번짐 및 눈부심

녹내장 환자는 빛 번짐이나 눈부심을 자주 경험할 수 있습니다. 이는 특히 야간에 자동차 헤드라이트나 밝은 불빛을 볼 때 더욱 두드러집니다. 빛이 퍼져 보이거나 무지개 같은 환상(halo)이 나타나는 경우도 있습니다.

✅ 시력 저하

녹내장이 진행되면 전반적인 시력 저하가 나타날 수 있습니다. 초기에는 미미하게 시작되지만, 시신경 손상이 심해지면서 시력이 점점 더 나빠지게 됩니다. 이로 인해 책을 읽거나 텔레비전을 보는 등 일상적인 활동이 어려워질 수 있습니다.

✅눈의 충혈

급성 녹내장의 경우 안압 상승으로 인해 눈이 충혈될 수 있습니다. 눈의 흰자위가 붉게 변하거나 혈관이 두드러지게 보이는 것이 특징입니다.

유전성

녹내장은 가족력이 있을 경우 발생 확률이 높아집니다. 부모나 형제가 녹내장에 걸렸다면, 발생 확률이 2~3배 높아집니다.

예방 방법

녹내장은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 시력을 보호할 수 있는 질환입니다. 특히 40세 이상의 성인이나 녹내장 가족력이 있는 사람들은 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 또한, 걷기나 등산과 같은 유산소 운동을 통해 혈액순환을 촉진하는 것도 도움이 됩니다. 

녹내장에 좋은 영양제

비타민 D는 녹내장을 예방하고 관리하는 데 도움이 되는 중요한 영양소입니다. 비타민 D는 눈물 배출을 돕고, 황반변성이나 백내장, 녹내장의 위험을 감소시킵니다. 연구에 따르면, 비타민 D가 결핍된 사람들은 안압 상승의 위험이 더 높습니다. 비타민 D는 뼈와 치아 건강, 인슐린 조절, 면역 기능 향상 등 여러 가지 효능을 가지고 있어 눈 건강에도 매우 중요합니다.

결론

녹내장은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어려운 질환입니다. 따라서 정기적인 안과 검진과 건강한 생활습관이 중요합니다. 특히, 비타민 D와 같은 영양소를 충분히 섭취하여 눈 건강을 지키는 것이 필요합니다. 녹내장의 위험인자와 증상에 대해 잘 이해하고, 예방과 관리를 통해 건강한 눈을 유지합시다.

 

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