불안과 관련된 신경전달물질에는 무엇이 있을까?

안녕하세요. 이번 포스팅에서는 불안증상과 관련된 신경전달물질에 대해서 살펴보겠습니다. 어떤 신경전달물질이 불안증상을 야기하는지 그 기능과 역할에 대해 관심있으신 분들은 아래 본문을 확인해주세요.

 

 

인간은 왜 불안을 느낄까?

인간은 누구나 불안을 느낍니다. 그러나 사람마다 그 차이가 매우 심하고, 끝내 이 불안을 다스리지 못하면 그에 관련된 불안장애 및 정신질환 환자가 발생하게 되는 것입니다. 이러한 불안을 이해하기 위해서는 다음과 같은 신경전달 물질들을 이해해야 합니다.

 

• 글루타메이트
• GABA
• 세로토닌
• 노르에피네프린
• 도파민

 

불안과 관련된 신경전달물질

1. 글루타메이트

글루타메이트는 우리의 두뇌를 실행시키는 역할을 합니다. 즉, 우리 뇌 속의 뉴런을 활성화시켜서 뉴런으로 하여금 신경전달물질을 곳곳에 보낼 수 있도록 신호를 주는 것입니다. 글루타메이트는 뉴런을 활성화시키지만, 이것이 지나치게 과하게 분비되어 GABA와 불균형을 이룰 경우, 불안감을 조성할 수 있습니다.

 

2. GABA

아마 불안장애로 약을 많이 알아보신 분들은 GABA에 대해 들어본 적이 있으실 것입니다. GABA는 쉽게 생각해서 일종의 자동차 브레이크라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 두뇌의 뉴런이 과하게 활성화되었을 때, 이를 억제해나가다가 뉴런활동을 중지시키는 역할을 합니다. 우리가 불안감이 심해지는 이유와 밀접한 관련이 있는데요. GABA가 이러한 뉴런활동 중지신호를 제대로 보내지 못할 경우, 우리는 매우 큰 불안감에 휩싸이게 됩니다. 글루타메이트와 GABA는 우리의 뇌 속에서 밸런스있게 존재해야 우리가 불안감을 적정하게 통제할 수 있습니다.

 

3. 세로토닌

아마 대중들이 아는 가장 유명한 신경전달물질이 아닐까 싶을 정도로 유명한 신경전달문질입니다. 세로토닌은 우리의 기분을 조절하는 역할을 하는데요. 세로토닌이 제대로 역할을 할 경우, 우리는 기분이 쉽게 우울해지지 않으며, 식욕이나 수면욕도 정상적으로 작동하게 됩니다. 그 뿐아니라 충동적인 행동도 예방하며, 통증도 잘 참을 수 있는 능력까지 부여하는 것이 이 세로토닌의 힘입니다. 그야말로 인간의 정신건강에 있어서 세로토닌이 미치는 역할은 너무도 중요하고 다양한 기능을 합니다. 모든 인간정신질환의 근본은 바로 이 세로토닌의 불균형에서 시작한다고 봐도 과언이 아닐 정도입니다.

 

4. 노르에피네프린

우리 정신의 활기를 불어넣어주는 신경전달물질입니다. 노르에피네프린은 우리의 정신을 각성상태를 유지시켜주며, 적정한 혈압도 유지하는 기능을 합니다. 노르에피네프린은 우리가 급박한 상황에서 빠르게 움직이고 대처해야 할 때, 에너지로 쓰이는 중요한 물질 중의 하나에 속합니다. 예를 들면, 버스 시간에 늦어서 급하게 뛰어가야 할 때, 우리는 초조함을 느끼면서 자신도 모르는 에너지를 쓰며 빠르게 움직이게 되는데요. 그 때 기능을 하는 것이 이 노르에피네프린입니다. 문제는 이 신경전달물질도 너무 많게 되면, 성격이 점점 신경질적이며, 긴장하는 타입으로 바뀌게 되며, 이는 불안도와 밀접한 연관이 있습니다.

 

5. 도파민

세토로닌과 함께 가장 유명한 신경전달물질이 도파민입니다. 주로 도박중독자들을 이야기할 때, 도파민 이야기를 많이 하는데요. 여러분들도 아시다시피 일종의 쾌락 호르몬이라고 보면 됩니다. 도파민이 뇌의 어떤 부위에 좋다, 또는 기분 좋다 라는 메시지를 보내게 되고, 우리는 그 신호를 받고 황홀한 기분을 느끼게 됩니다.

 

그러나 도파민이 이외에도 굉장히 많은 기능을 수행하는데요. 우리가 쾌락을 느끼거나 목표를 달성했다는 기쁨을 누릴 때, 순간적인 집중력이 올라가게 되면서, 일에 대한 동기부여가 지속되게 되는데요. 이 집중력과 동기부여 능력을 도파민이 제공하는 것입니다. 이는 불안을 해결하는 데 있어서 굉장히 중요한 열쇠입니다.

 

불안이라는 것은 어떤 어렵거나 두려운 상황에 마주쳤을 때, 이를 회피하고 싶은 마음에서 비롯되는데요. 내가 이를 극복하는 과정에서 한단계 나아갔을 때 도파민은 이 과정을 뇌 속에 깊이 각인시켜주면서 더 나은 목표를 이루기 위한 동기부여를 제공하고 이는 불안감을 극복하는 큰 힘이 됩니다. 이처럼 도파민은 부정적이고 두려운 상황에서 불안감을 일으키기도 하지만, 긍정적이고 마음이 안심되는 상황에서 불안감을 떨치게도 하는 신경전달물질입니다.

 

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